新賽季NBA拉開大幕，對于很多休賽期成功補強的球隊來說，考驗才剛剛開始。新賽季東西部格局兩極分化，西部具備奪冠實力的球隊有6支，沒有絕對的強者，從上賽季季后賽就能看出，掘金和雷霆，掘金和快船，其實輸贏都在一念之間。而東部這邊，由于哈里伯頓和塔圖姆的重傷，步行者和凱爾特人早早退出競爭行列，76人兩位核心被傷病困擾，早就失去競爭力，那東部只剩下尼克斯和騎士，有機會沖擊總決賽。而第二梯隊的魔術、活塞、老鷹等隊，稍顯稚嫩。但他們至少都有盼頭，有一支球隊，在等待毀滅重建。
從兩個消息說起。首先名記查拉尼亞確認，在休賽期，字母哥的團隊主動促成尼克斯和雄鹿之間的交易談判，雄鹿不想送走字母哥，所以要價比較高。最終不了了之有兩個原因，其一是尼克斯認為雄鹿暫時還不想賣人，其二，字母哥希望在新賽季密切關注雄鹿的表現，以及聯盟的動向，再做決定，預計前兩個月（四分之一賽程）會起決定性作用。用密爾沃基媒體話說，字母哥一向以忠誠著稱，他不會主動申請交易，更不會以撕破臉的方式制造鬧劇。唯一的方式，是球隊證明確實沒有競爭力，放字母哥去想去的地方，比如尼克斯。
有兩個細節值得深思。首先在媒體日，字母哥再次重申：我希望加入一支能讓我贏得總冠軍的球隊，永遠不會變。其次，休賽期雄鹿擔心字母哥要求離隊，所以總經理霍斯特飛赴希臘，面談字母哥，在此基礎上裁掉利拉德引進特納，用廉價合同簽回一大批即戰力。但字母哥態度很明確，這個陣容就能奪冠了么？簡單來說，要么雄鹿能打造一支真正實力雄厚的球隊，類似于騎士：米切爾+莫布里+阿倫的框架，或者尼克斯的首發五巨頭；要么，字母哥真想體面離開，不是不忠誠，他想要讓自己變得更偉大。
有意思的是，字母哥無論去哪，他未來的合同不會變。當下他的合同還剩3年，薪資分別為：5413萬+5846萬+6279萬（帶球員選項），如果明夏和雄鹿續約，那就是4年2.75億，新合同首年覆蓋原有球員選項，薪資分別為：6171萬+6665萬+7198萬+7774萬。那如果字母哥被交易到其他球隊，他只需要等待6個月，還能簽下一模一樣的合同，也是4年2.75億！也就是說，字母哥未來6年鎖定了3.9億美元的頂薪合同。區別是在雄鹿一人一城當傳奇，還是去奪冠級別球隊鍍金，豐富自己的榮譽簿。
顯然，字母哥基本確定要離開雄鹿，而且要體面離開。這和當初哈登離開火箭、杜蘭特離開籃網都不一樣，字母哥希望讓球隊看到球隊真實水平，然后成全自己。有幾個數據，首先，過去三個賽季，字母哥場均分別可以砍下31.1分+30.4分+30.4分，但是球隊連續三年止步季后賽首輪，他成為NBA歷史上第二位達成此項“成就”的球員！而過去6個賽季，字母哥一直都是聯盟前三級別超巨，他有實力是事實，關鍵隊友確實也不太行，頂峰是21年，霍勒迪+米德爾頓+字母哥三巨頭奪冠，此后每況愈下。
傷愈復出的米德爾頓，包括來到雄鹿的利拉德，都是高薪低能的代表。本質上作為球隊的雄鹿其實沒錯，他們這些年為了幫字母哥打造陣容，已經嚴重透支未來。但有實力的球星不愿意來密爾沃基這座小城，深層次的含義，他們未必愿意在字母哥身邊做配角。從霍勒迪到利拉德，已經把雄鹿未來掏空了！26年首輪互換權還屬于鵜鶘，27年首輪屬于老鷹，28年首輪互換權和30年首輪互換權屬于開拓者，29年無保護首輪簽屬于開拓者或者奇才！但球隊最尷尬的點在于，他們有些“強行付出”的味道在道德制高點施壓字母哥。
就舉一個例子，買斷利拉德，讓球隊未來5個賽季，每年賬面上多出2200萬死錢。別的不說，單就這一點，其他球隊相當于在起跑線就位，雄鹿先退30米！包括今夏各種廉價合同，看起來雄鹿確實在努力付出了，但球隊甚至都不用繳納奢侈稅，怎么和總薪資突破2.2億的騎士和尼克斯相比？在東部可是典型的一分錢一分貨，只要字母哥離開，雄鹿瞬間就塌了！念念不忘，必有回響，字母哥離開只是時間問題，別強行留字母哥了，雄鹿確實該徹底推倒重建了。
